该片主要讲述了大学生崔斯特利用自己的超能力拯救世界的故事。
发现一颗巨大的陨石正朝地球方向奔来，并将于十八日内撞上地球时，美国太空总署想出阻止该陨石与地球相撞造成人类毁灭的办法：派人登陆陨石的表面，钻洞贯穿至陨石的地心，放入核弹引爆。但这一切必须要在十八日内完成。 钻油井工头（布鲁斯•威利斯）被委以重任，而他的下属（本•阿弗莱特）恰也是其女儿（丽芙•泰勒）的男朋友，此次任务能否成功完成，关系到女儿下半辈子的幸福。为此，他和下属接受了太空总署的高强度的训练，以期一夜之间从打井工人变成救世英雄。
未来某年的7月2日，美国各地的监视站发现一艘直径达数百英里的巨大飞船接近了地球。飞船发出的无线电信号干扰了地球的通信卫星信号，并放出了多艘直径达15英里的子飞船飞抵地球上各大城市的上空。外星飞船敌友未明，人们陷入了恐慌和迷惑。 电脑工程师戴维（杰夫•戈德布拉姆 饰）破译出外星人发出的无线电信号，其实是攻击的倒计时信号，他设法通知了前妻，总统的助理康妮，但是为时已晚，7月3日，外星人的飞船开始攻击地球，人类文明瞬间遭到巨大的打击和灾难。总统（比尔•普尔曼 饰）等人撤离到军事基地，指挥空军反击，却犹如以卵击石，毫无作用，军事基地也被摧毁，唯有飞行员史蒂文（威尔•史密斯 饰）设法诱使一架外星人战斗飞艇坠毁。 幸存者们逃到了秘密军事基地，在那里，科学家们一直在研究一艘50多年前坠毁的外星飞艇，致力于找出对付外星人的办法，那里也是人类最后的希望……
青年阿利安非法入境欧洲，在边境遭到警方缉捕，同伴都惨遭射杀，被子弹射中的他，竟意外活了下来。当他被送进难民营治疗，史登医生发现他拥有腾空漂浮的超能力，于是一边助他逃离营区，一边意图利用他的超能力，大发一笔横财…。 史登医生曾因手术失误，专业与人生陷入重创，遭逢瓶颈的他亟欲逆转一切，竟发现阿利安是他唯一的救赎。阿利安能帮富豪治癒绝症，为他赚进大把钞票；他能让天旋地转，替他惩罚势利的人们；他更出手帮助病重的人，助他们完美离开人世…。 阿利安究竟是天使，还是恶魔？为掩盖边境射杀实情，警方对阿利安展开全面追缉，意图追杀灭口。史登医生带着阿利安四处逃亡，却在过程中受到他的启发，决定迎接生命的奇蹟与改变，在险恶世界中展开一场冒险…。
毕业前的最后一堂哲学课，20名学生被逼参与思想实验。他们由班房跳进核辐射浩劫现场，若未能在防空洞争一席位，器官将瞬即被辐射尘贯穿，痛苦致死。然而，防空洞内的氧气及食物只够10人存活一年。哲学生以抽签决定身份和技能。为延续人类命脉，他们需运用哲学逻辑，公开咨询并举手投票，选出10位最有价值的人物住进防空洞。聪明人比好人有资格留低？工程师的价值比诗人重要？一票延续一命，要牺牲谁去成就社会？
